現(xiàn)階段，弱勢(shì)群體問(wèn)題已成為我國(guó)社會(huì)生活中日益凸顯的嚴(yán)重社會(huì)問(wèn)題。如何解決社會(huì)弱勢(shì)群體問(wèn)題，促進(jìn)弱勢(shì)群體的就業(yè)、生活與福利保障，事實(shí)上已經(jīng)成了我國(guó)進(jìn)一步深化改革，加快經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的不容回避的問(wèn)題了。同時(shí)，對(duì)于弱勢(shì)群體社會(huì)保障和社會(huì)支持對(duì)策的研究現(xiàn)已成為當(dāng)下學(xué)界研究的熱點(diǎn)問(wèn)題。但是，綜觀已有的相關(guān)研究成果，多集中于對(duì)弱勢(shì)群體的一般社會(huì)支持對(duì)策的研究，缺乏從政府責(zé)任的高度，特別是從政府公共政策制定的角度深入探討弱勢(shì)群體問(wèn)題的解決途徑。本文試圖結(jié)合弱勢(shì)群體的基本特征，以政府的行政責(zé)任和公共政策職能為基本視角，深入透析政府在解決社會(huì)弱勢(shì)群體問(wèn)題過(guò)程中的職責(zé)。

    一、社會(huì)弱勢(shì)群體的界定及其基本特征
　　弱勢(shì)群體成為國(guó)際通行的一個(gè)詞匯，是在近幾十年。目前，我國(guó)學(xué)術(shù)界對(duì)于“弱勢(shì)群體”這一概念有不同的稱法，如：脆弱群體、社會(huì)弱者群體等。學(xué)者們根據(jù)自己的研究，從不同的角度對(duì)弱勢(shì)群體進(jìn)行了各自的界定。如有的學(xué)者將社會(huì)弱者作為社會(huì)工作的對(duì)象，認(rèn)為“弱勢(shì)群體是在遇到社會(huì)問(wèn)題的沖擊時(shí)自身缺乏應(yīng)變能力而易于遭受挫折的群體”。有的學(xué)者從經(jīng)濟(jì)的角度，將弱勢(shì)群體看做是貧困群體或者是貧困群體的一部分，認(rèn)為“脆弱群體指的是這樣一些人口群體：由于各種外在和內(nèi)在原因，他們抵御自然災(zāi)害和市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)的能力受到很大限制，在生產(chǎn)和生活上有困難。脆弱群體一部分已經(jīng)是貧困者，另一部分是潛在的貧困者�！庇械膶W(xué)者則從政治和法律的角度，將弱勢(shì)群體界定為在社會(huì)中處于不利地位的群體，認(rèn)為“弱勢(shì)群體是一個(gè)相對(duì)的概念，在具有可比性的前提下，一部分人群（通常是少數(shù)）比另一部分人群（通常是多數(shù)）在經(jīng)濟(jì)、文化、體能、智能、處境等方面處于一種相對(duì)不利的地位�！辈⑶艺J(rèn)為法治社會(huì)應(yīng)該從法治的公正性出發(fā)，對(duì)弱勢(shì)群體予以公平的對(duì)待，對(duì)弱勢(shì)群體的人權(quán)保障要給予例外對(duì)待和特別保護(hù)，最大限度地縮小弱勢(shì)群體與強(qiáng)勢(shì)群體的差距。

　　一般地說(shuō)，弱勢(shì)群體就是社會(huì)生活中的困難人群。在社會(huì)學(xué)的視域中，這些社會(huì)困難人群的出現(xiàn)是社會(huì)結(jié)構(gòu)和社會(huì)關(guān)系失調(diào)的表現(xiàn)。所以，從社會(huì)學(xué)的角度看，弱勢(shì)群體是由于社會(huì)結(jié)構(gòu)急劇轉(zhuǎn)型和社會(huì)關(guān)系失調(diào)或由于一部分社會(huì)成員自身的某種原因（競(jìng)爭(zhēng)失敗、失業(yè)、年老體弱、殘疾等）而造成對(duì)于現(xiàn)實(shí)社會(huì)的不適應(yīng)，并且出現(xiàn)了生活障礙和生活困難的人群共同體。在社會(huì)學(xué)看來(lái)，弱勢(shì)群體所存在的問(wèn)題也必然就是社會(huì)的問(wèn)題。弱勢(shì)群體問(wèn)題得到有效的解決或緩解，有利于社會(huì)結(jié)構(gòu)和社會(huì)關(guān)系的調(diào)適，從而有利于維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定，推動(dòng)社會(huì)發(fā)展。

　　現(xiàn)階段，我國(guó)的社會(huì)弱勢(shì)群體包括生活弱勢(shì)群體（如貧困者群體）、就業(yè)弱勢(shì)群體（下崗職工失業(yè)者）、生理弱勢(shì)群體（殘疾人群體）、年齡弱勢(shì)群體（退休者群體、老年人群體）等類型。

　　從群體的基本特征上來(lái)看，弱勢(shì)群體具有經(jīng)濟(jì)上的低收入性、生活上的貧困性、政治上的低影響力和心理上的高度敏感性。

　　首先，經(jīng)濟(jì)上的低收入性是弱勢(shì)群體的首要特征。社會(huì)弱勢(shì)群體通常都是經(jīng)濟(jì)上的低收入者，其經(jīng)濟(jì)收入低于社會(huì)人均收入水平，甚至徘徊于貧困線邊緣。造成一部分社會(huì)成員在經(jīng)濟(jì)上的低收入性的原因是多方面的。其中，既有自身的原因，也有社會(huì)的原因，如：在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中失敗，下崗失業(yè)，身體殘疾，年老退休，等等，都會(huì)造成經(jīng)濟(jì)上的低收入。經(jīng)濟(jì)上的低收入也造成了弱勢(shì)群體的生活脆弱性，一旦遭遇疾病或遭遇到其他災(zāi)害，他們很難具有足夠的承受能力。“經(jīng)濟(jì)利益上的貧困性是社會(huì)弱者的根本屬性，決定著社會(huì)弱者在生活質(zhì)量和承受力上的共同特征�！�

　　其次，生活上的貧困性。經(jīng)濟(jì)上的低收入性決定了弱勢(shì)群體在社會(huì)生活中的貧困性，既表現(xiàn)為生活水平的數(shù)量低下，也表現(xiàn)為生活質(zhì)量的低層次性。在其消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，絕大部分或全部的收入用于食品，即恩格爾系數(shù)高達(dá)80%-100%，入不敷出；日常生活中使用廉價(jià)商品，穿破舊衣服，沒(méi)有文化、娛樂(lè)消費(fèi)，并有失學(xué)等后果。生活上的貧困性也是弱勢(shì)群體的典型特征。

　　第三，政治上的低影響力。弱勢(shì)群體在社會(huì)分層體系中處于底層，他們的政治參與機(jī)會(huì)少，對(duì)于政治生活的影響力低。政治生活的產(chǎn)品是公共政策，而公共政策是政府對(duì)整個(gè)社會(huì)的價(jià)值作權(quán)威性的分配,顯然，強(qiáng)勢(shì)群體在公共政策的制定過(guò)程中具有更重要的影響力。他們可以通過(guò)自己的影響力和游說(shuō)活動(dòng)，使得公共政策的制定有利于自己的利益需求，或者至少不影響自己的既得利益。而弱勢(shì)群體由于“遠(yuǎn)離社會(huì)權(quán)力中心”，較少社會(huì)政治活動(dòng)，難以影響公共政策的制定。同時(shí)，這也意味著弱勢(shì)群體僅僅依靠自身的力量很難或者很難迅速擺脫自身的困境，解決自己的問(wèn)題。弱勢(shì)群體問(wèn)題的解決必須依靠社會(huì)的力量，制定更加公正的社會(huì)政策，建立社會(huì)保障體系，從各個(gè)方面為弱勢(shì)群體提供社會(huì)支持，保護(hù)弱勢(shì)群體的權(quán)利，維護(hù)弱勢(shì)群體的利益。

　　第四，心理上的高度敏感性。由于弱勢(shì)群體在經(jīng)濟(jì)上的低收入性和社會(huì)生活中的貧困性，使得他們?cè)谏鐣?huì)中的心理壓力高于一般社會(huì)群體。他們的職業(yè)技能缺乏市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，或者已經(jīng)失去年齡優(yōu)勢(shì)，因而沒(méi)有職業(yè)安全感，收入較低且不穩(wěn)定，常有衣食之憂，對(duì)生活前途悲觀，心理壓力巨大。同時(shí)，由于弱勢(shì)群體在政治上的低影響力，也使其難以依靠自身的力量改變目前的處境。這些都造成了弱勢(shì)群體在心理上的高度敏感性，使他們覺(jué)得自己是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的失敗者，或者感到自己被社會(huì)所拋棄。他們有比較嚴(yán)重的相對(duì)剝奪感和較為強(qiáng)烈的受挫情緒。在社會(huì)生活中缺乏社會(huì)支持感，而“具有較低社會(huì)支持感的人對(duì)他人的評(píng)估比較消極，而對(duì)自己本身，則產(chǎn)生人際交往無(wú)能、焦慮及社會(huì)排拒感”。在心理上容易產(chǎn)生不滿、苦悶、焦慮、急躁情緒，難以自我調(diào)適，進(jìn)而容易對(duì)生活失去信心。

　　綜上所述，由于弱勢(shì)群體具有經(jīng)濟(jì)上的低收入性、生活質(zhì)量上的低層次性、政治上的低影響力和心理上的高敏感性，決定了這一群體在社會(huì)生活中具有極大的脆弱性。同時(shí)，也意味著弱勢(shì)群體僅僅依靠自身的力量很難或者很難迅速擺脫自身的困境，解決自己的問(wèn)題。這就必然提出了政府在支持社會(huì)弱勢(shì)群體過(guò)程中的責(zé)任問(wèn)題。