一、 申論 “申論”一詞取自《論語》的“申而論之”。申，即說明、申述；論，即分析和說明事理。不難理解，申論就是一種具有申述、申辯、論證、論述內(nèi)涵的文體。
人事部從2000年開始，在中央、國家行政機關(guān)公務(wù)員考試中增加了“申論”的筆試科目。近幾年來，這種新增的測試載體引起了廣泛的社會關(guān)注。這種載體，與我國古代的“策論”有聯(lián)系，但又具有自身特定的性質(zhì)。
二、 申論測試的性質(zhì) 申論測試，是模擬公務(wù)員處理日常工作的能力測試。但是由于考試時間以及其他條件的限制，申論所給的背景材料不是原始的信息，而是經(jīng)過加工的半成品資料。這些半成品的背景材料，頭緒不很清楚，條理順序也較為混亂，究竟反映了什么問題，需要考生研究、梳理、歸納。
申論測試命題中的背景材料會涉及到公務(wù)員社會活動方方面面的現(xiàn)實問題，包括一些社會熱點與大眾傳媒所關(guān)注的焦點等。
申論測試只是公務(wù)員選拔考核的初選，考生來自方方面面，專業(yè)不盡相同。所以，雖然要求他們具備較為豐富的常識，但是不會對某一專業(yè)特別傾向。
公務(wù)員處理日常工作，依據(jù)的是黨的方針、政策、法規(guī)，所提出的解決問題的方案要有針對性，要切實可行。申論考試作答也要如此，不要說套話、假話，不能漫無邊際、無的放矢。
三、 申論測試的特點 前面提到，申論測試既不同于古代選拔賢良的策論，也不同于當(dāng)今的大學(xué)入學(xué)的作文考試，它具有自身的特點。
(1) 測試形式靈活多樣
申論測試除了所給出的材料部分外，其答卷一般由三部分組成。一是概括部分，二是方案部分，三是議論部分。就文體而言，概括部分可能是記敘文、說明文、議論文、應(yīng)用文中的某一種形式，也可能綜合了多種文體形式；方案部分，則是應(yīng)用文寫作；第三部分自然是議論文寫作了。從這個意義上來說，申論測試既考查了普通文體的寫作能力，也考查了公文寫作能力，測試形式非常靈活、實用。
(2) 測試背景資料涉及面廣
申論測試的目的是為了選拔國家公務(wù)員，因此十分注重對考生的分析、概括、解決問題的能力等綜合素質(zhì)的測試。為反映這一要求，申論所給定背景資料涵蓋了政治、經(jīng)濟、法律、教育等諸多方面的內(nèi)容，涉及范圍極其廣泛，且表述比較準(zhǔn)確，一般不會出現(xiàn)偏差。
申論的背景資料所反映的問題大部分已有定論，也有一些問題尚無定論或存在爭議，需要考生自己去理解、分析和判斷，并做出結(jié)論。至于一些難以定論的問題，特別是一些爭議激烈的前沿問題，一般不會成為背景材料。
(3) 測試目的針對性強
申論測試考查的目的明確，針對性很強，即主要考查考生閱讀、分析、概括、解決問題的能力。這些能力主要通過對背景材料的分析、概括、論述體現(xiàn)出來，從所提出的方案對策是否具有針對性和可行性體現(xiàn)出來。從這一角度看，考查的目的與測試的命題是密切相關(guān)的有機整體：目的具有針對性，試題也具有針對性；試題為測試的目的服務(wù)，目的則是試題設(shè)計的指導(dǎo)思想。
(4) 測試標(biāo)準(zhǔn)具有先進性和國際性
選拔公務(wù)員的申論測試，一開始就借鑒了一些發(fā)達國家的先進經(jīng)驗，不僅注重對應(yīng)試人員能力和素質(zhì)的考查，而且也注重對應(yīng)試人員將要從事行政機關(guān)工作和崗位職責(zé)所需要的能力素質(zhì)的考查。在科目設(shè)置、考試形式上都是按國際標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計的，在內(nèi)容上體現(xiàn)了中國特色。
西方一些實行公務(wù)員制度時間比較長的國家的公務(wù)員考試，是分類分等、定時定期進行的，人員的選拔錄用與職位緊密結(jié)合，采用不同的試卷，以滿足不同崗位、不同職位對人員的不同需求。我國也將逐步在公共科目試卷中，體現(xiàn)中央國家機關(guān)和垂直管理系統(tǒng)在用人上的不同要求，逐步做到分類、分等、定期考試。
(5) 沒有確定的標(biāo)準(zhǔn)答案
申論測試沒有也不可能有一個確切、固定、惟一的標(biāo)準(zhǔn)答案。從資料背景來看，都是有關(guān)當(dāng)前政治、經(jīng)濟、法律、教育等社會問題，有的已定論；有的尚未定論，完全要考生自己來解決。從這個角度來看，無論是提出對策或是對對策進行論證，都不會有一個確切、固定、惟一的標(biāo)準(zhǔn)答案。
以對策部分為例，這部分是要提出解決問題的辦法，這個辦法要具有針對性和可行性。但是針對性和可行性是相對的，對于不同地區(qū)以及發(fā)展中的不同階段，解決問題的辦法就不可能一樣，更何況有的目前還沒有一個確切的合理的方案，因此哪一種更為合理，針對性與可行性更強，要對若干方案比較論證后方能確定。又比如論證部分，抓住什么問題、從什么角度論證、采取什么方法與結(jié)構(gòu)，要適合自己的特長，因而也決不會有一個具體惟一的標(biāo)準(zhǔn)。因此論證(作文)部分的評定，也只能是綜合的、全面的、等級式的，不可能有確切的惟一的標(biāo)準(zhǔn)。
正因為申論測試沒有確定的答案，這給了考生發(fā)揮的空間，不同的考生完全可以較充分地展示各自不同的能力和水平。同時也有利于選拔者挑選到滿意的人才。
(6) 測試具有前瞻性
申論測試注重考查考生綜合運用所掌握的知識解決實際問題的能力。整個社會在不斷地發(fā)展變化，公務(wù)員考試命題不僅會與這種發(fā)展趨勢相適應(yīng)，而且還會體現(xiàn)出一定的前瞻性。
