一般地說，考試是指通過口試、筆試或現(xiàn)場作業(yè)等方式來測量的評價一個人的知識、能力品德、性格等方面狀況的一種手段和方法。因其具有科學(xué)性、客觀性、公平性、與靈活性等優(yōu)點(diǎn)，能夠從不同角度對應(yīng)試者的素質(zhì)進(jìn)行比較鑒別，進(jìn)而客觀地評價出應(yīng)試者的優(yōu)劣，從而在社會上得到極為廣泛的運(yùn)用。公務(wù)員的錄用考試便是其中一種形式。它是國家行政機(jī)關(guān)依據(jù)有關(guān)法律和法規(guī)的規(guī)定，采用公開競爭性的考試方法，從公務(wù)員系統(tǒng)之外的人員中擇優(yōu)選拔擔(dān)任主任科員及主任科員以下非領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)公務(wù)員的的手段和方法它一般通過試卷、詢問、實(shí)際操作檢驗(yàn)、心理測驗(yàn)等方式來測量和評定報考公務(wù)員的知識、能力、專業(yè)技術(shù)水平、性格及品德狀況等是否符合國家行政機(jī)關(guān)某些職位的要求。然后得出一個綜合評價的結(jié)果，并以此為依據(jù)來決定是否予以錄用。

　　內(nèi)涵主要包括以下幾個方面：

　　(一)公務(wù)員錄用考試，是國家行政機(jī)關(guān)選拔錄用公務(wù)員的一種特定的人才甄別方式。

　　(二)公務(wù)員的錄用考試一律公開進(jìn)行。凡符合報考條件的公民均可報名，不受任何其它因素的限制，而且有關(guān)報考條件、對象、范圍、考試時間、地點(diǎn)、成績及錄用情況等都公諸于眾。

　　(三)公務(wù)員的錄用考試嚴(yán)格依照有關(guān)的法律和法規(guī)組織實(shí)施。錄用考試的基本原則、資格條件、程序和方法等都有明確的法律規(guī)定，以確�？荚囦浻玫目茖W(xué)性、嚴(yán)肅性公平性、客觀性及規(guī)范性。

　　(四)考試是國家行政機(jī)關(guān)選拔錄用初級公務(wù)員的必經(jīng)程序和環(huán)節(jié).只有考試合格且成績優(yōu)秀,方可錄用。

　　就其實(shí)質(zhì)來說，公務(wù)員錄用考試是一種職業(yè)資格考試。它不僅是作為一種選拔人才的方式而存在，更重要的是它本身就是我國公務(wù)員制度的主要內(nèi)容之一，是立足于我國的現(xiàn)實(shí)條件，同時又廣泛借鑒和吸收其它國家在這方面的優(yōu)秀成果。

　　因而，我國公務(wù)員錄用考試具有如下一些基本特征：

　　(一)法制性

　　它包括兩方面的內(nèi)容，即有法可依和有法必依。有法可依主要是我國有關(guān)法律和法規(guī)對國家公務(wù)員錄用考試作了比較明確的規(guī)定。表現(xiàn)為錄用考試的基本原則、資格條件程序、考試辦法及考試類型、主考機(jī)關(guān)、甚至命題、監(jiān)督及閱卷工作等都有相應(yīng)的法律、法規(guī)，它們共同構(gòu)成了一個有關(guān)公務(wù)員錄用考試的完備的法律體系，并且指導(dǎo)著錄用考試的進(jìn)行。有法必依則是要求錄用考試必須嚴(yán)格按照有關(guān)法律和法規(guī)的規(guī)定進(jìn)行實(shí)施，以確保整個錄用考試過程符合公正，客觀，競爭等要求。

　　(二)實(shí)用性

　　公務(wù)員錄用考試依據(jù)國家行政機(jī)關(guān)空缺職位的要求統(tǒng)一進(jìn)行，嚴(yán)格遵循"因事?lián)袢?，"為用而考"的原則，從行政機(jī)關(guān)的工作的實(shí)際需出發(fā)來擇取人才，充分保證人才的"適材適用"。

　　(三)特定性

　　主要是指公務(wù)員錄用考試的主體和客體是特寫的。我國中央國家行政機(jī)關(guān)的錄用考試由國家人事部門具體負(fù)責(zé)，某些工作也可以由國家人事部門委托用人部門實(shí)施。地方國家行政機(jī)關(guān)的錄用考試則由縣級以上地方各級人民政府人事部門具體負(fù)責(zé)。客體的特定性則是指公務(wù)員錄用考試的對象是特定的必須符合一定的條件。

　　(四)公開性

　　我國法律規(guī)定公務(wù)員錄用考試一般以公開方式進(jìn)行。凡符合報考條件的公民均可報考，不受阻撓和歧視。而且報考條件、對象程序、時間和地點(diǎn)、考試成績及錄用等事物都應(yīng)公布于眾，接受廣大人民群眾的檢查和監(jiān)督。